Vakantieverslag Oeganda

Oeganda of Uganda, officieel de Republiek Oeganda of de Republiek Uganda, is een land op de evenaar in Oost-Afrika dat – met de klok mee en vertrekkend vanuit het noorden – grenst aan Zuid-Soedan, Kenia, Tanzania, Rwanda en Congo-Kinshasa. De vroegste menselijke bewoners van het gebied waren jagers of verzamelaars. Ongeveer 2000 tot 1500 jaar geleden kwamen Bantoe-sprekende volkeren, vermoedelijk uit Centraal- en West-Afrika, het zuidelijke deel van het land. Zij behoren tot de Urewe-cultuur, brachten en ontwikkelden landbouw, metaalbewerking en nieuwe sociale en politieke ideeën. De koninkrijken van Boeganda en Bunyoro-Kitara zijn voorbeelden van de eerste vormen van formele organisatie. De koloniale grenzen, gecreëerd door Groot-Brittannië om Oeganda af te bakenen, groepeerden een grote verscheidenheid aan etnische groepen met verschillende politieke systemen en culturen. Deze verschillen verhinderden het tot stand komen van een werkende politieke gemeenschap nadat in 1962 onafhankelijkheid was verkregen. Het dictatoriale regime van Idi Amin (1971-1979) was verantwoordelijk voor de dood van ca. 300.000 tegenstanders; guerrillaoorlog en schendingen van de mensenrechten onder Milton Obote (1980-1985) kostten nog eens minstens 100.000 levens. Het bewind van Yoweri Museveni sinds 1986 heeft relatieve stabiliteit en economische groei gebracht.De grens met Kenia en Tanzania loopt gedeeltelijk door het Victoriameer, één van de grootste zoetwatermeren ter wereld ( 69.484 km² ). Het meer en hiermee de bron van de Nijl werd in 1858 ontdekt door de Britse ontdekkingsreiziger John Hanning Speke. De oppervlakte van Oeganda is 241.550 km² en is hiermee ongeveer 7x zo groot als Nederland. Er wonen bijna 40 miljoen mensen. ( 2017 ) Al is het land over het algemeen vlak, de gemiddelde hoogte ligt rond de 1100 meter boven zeeniveau. Kampala is de hoofdstad en grootste stad van Oeganda en vormt tevens een district. De stad heeft ruim 2 miljoen inwoners en is de grootste stad van het land. Kampala ligt op 1189 m boven de zeespiegel, vlak bij het Victoriameer. Zoals vele steden wordt er van Kampala gezegd dat zij op zeven heuvelen gebouwd is, alhoewel er eigenlijk meerdere zijn. De naam betekent 'de heuvels der antilopen'. De vlag van Oeganda werd aangenomen in 1962 en bestaat uit zes horizontale banden in de kleurencombinatie zwart-geel-rood-zwart-geel-rood. In het midden staat een witte cirkel met daarin het nationale symbool "de grijze kroonkraan".

Het reisverslag in het kort

Onze rondreis begint in Entebbe met Habari Travel, waar we de Mabamba Swamp hebben bezocht op zoek naar de Schoenbekooievaar of wel de Shoebill. Helaas hebben we deze niet daar gezien omdat ze waarschijnlijk aan het broeden waren en zich daarom niet lieten zien. Desalniettemin hebben we enorm genoten. Vooral van de rust en de immense stilte. De volgende dag vertrekken we al vroeg voor een lange, maar zeer mooie tocht naar Kidepo-Valley National Park. Het park ligt in het uiterste noorden van Oeganda, aan de grens met Kenia en Soedan en heeft een klassiek safari landschap met uitgestrekte goudkleurige savannes, heuvels, “kopjes” en bergen. Een tocht van ongeveer 10 uur. We blijven hier 3 nachten, 2 hele dagen waar we gamedrives en een wandelsafari hebben gedaan, maar ook een bezoek hebben gebracht aan een Karamojongdorp. Wij werden daar ontvangen in een echte ‘manyata’, een soort kraal waar een familie woont. Het was indrukwekkend om te zien hoe deze mensen hun cultuur nog weten te bewaren. Wat hebben wij genoten van deze dagen. Het was het 10 uur rijden vanaf Entebbe meer dan waard. Van daaruit rijden we richting Murchison Falls National Park waar we ook 3 nachten, 2 dagen zijn geweest. We hebben overnacht in Fort Murchison hoog boven een bocht in de Nijl met uitzicht op Murchison Falls National Park. Dit park is het grootste park van Oeganda en staat bekend om de zeldzame Rothschilds giraffe. In Murchison Falls NP hebben we een prachtige boottocht naar de Nijldelta gemaakt waar we naast een aantal watervogels, drinkende savanne olifanten en nijlpaarden, de imposante, 150 cm hoge, schoenbekooievaar hebben gezien. We zijn bij de ruïnes van de Pakuba Lodge van Idi Amin geweest waar nu hyena's en luipaarden zich verschuilen. Idi Amin Dada Oumee was van 1971 tot 1979 dictator van Oeganda en heeft de bijnaam 'De slachter van Afrika' gekregen. Na deze prachtige dagen, rijden we naar Kibale National Park. Kibale National Park is een prachtig regenwoud waar nog chimpansees in het wild leven. We hebben een wandeling door het moerasgebied van Bigodi gemaakt wat door de lokale bevolking is opgezet. We vervolgen onze weg en rijden naar Queen Elizabeth National Park waar we 2 dagen zijn gebleven. Het wildpark is het meest wildrijke van Oeganda. Het zuidelijk deel van het park bij Ishasha is vooral in trek vanwege zijn boomklimmende leeuwen, die in de bovenste takken van oude vijgenbomen huizen. Een ongebruikelijke gewoonte voor leeuwen. Helaas zijn er nog niet zo lang geleden een aantal leeuwinnen met hun kroost vergiftigd, waarschijnlijk door de community die hun vee hebben moeten beschermen, en hebben we dit helaas niet gezien. Na deze prachtige indrukwekkende dagen, rijden we naar Kisoro, Bwindi Impenetrable Forest. We logeren in het Travellers Rest Hotel die al meer dan 50 jaar bestaat en veel gorillaonderzoekers heeft gehuisvest, waaronder Dian Fossey, die beroemd werd door de film Gorillas in the Mist. De volgende ochtend gaat het dan echt gebeuren. De dag waar we al heel lang van hebben gedroomd. We gaan naar één van de vijf berggorillagroepen in de Rushagasector, in het zuiden van Bwindi Impenetrable National Park. In een groepje van zeven personen gaan we onder begeleiding van ervaren UWA-rangers, op zoek naar deze ‘gentle giants’. Een geweldige en inspannende tocht, via olifantenpaadjes en regelmatig klauteren en klimmen door het ongerepte tropisch regenwoud naar de berggorilla’s. Als eerste gaan de rangers naar de plek waar de berggorilla’s de vorige dag zijn gezien. Daarna volgen we het spoor naar de plaats waar ze de afgelopen nacht hebben doorgebracht. Via een spoor van gebroken takken en uitwerpselen, worden we naar de plek gebracht waar we de berggorilla’s in levende lijve zien. Wat was dat mooi. Na deze indrukwekkende dagen rijden we verder naar onze laatste bestemming. Lake Mburo National Park. We rijden door de fraaie heuvels van zuidwest Oeganda, die geleidelijk overgaan in vlaktes met droog gras, waar grote kuddes Nyankole koeien met hun enorme horens grazen. Vlakbij de Sanga gate bevindt zich Mburo Eagles Nest, gelegen bovenop de Ryemitanaheuvel. Deze lodge doet zijn naam eer aan met een verbluffend uitzicht over Lake Mburo. We hebben hier een wandelsafari gedaan, een boottocht gemaakt over Lake Mburo en uiteraard een gamedrive. En dan is er ineens een einde gekomen aan deze prachtige rondreis door de "Parel van Afrika". We rijden in ongeveer 5 uur tijd terug naar Entebbe waar onze reis begon. Maar we weten het nu al, we komen hier nog een keer terug. In totaal heb ik ongeveer 120 diersoorten op de foto gezet maar we zullen er vast wel meer hebben gezien.